Durante décadas las estrategias de la industria tabacalera estuvieron asociadas principalmente a la publicidad y el mercadeo de cigarrillos. Con la creciente restricción, e incluso prohibición, de estas actividades en los países, la industria debió modificar su estrategia de marketing.
Hoy, entre otras cosas, utiliza la promoción de los llamados “nuevos” productos de nicotina y tabaco, la financiación de actividades académicas y la difusión de la narrativa de “reducción del daño” para abrir espacios de discusión dentro de la medicina, la investigación y la educación en salud, y a través de ellos, posicionarse como un interlocutor válido para proteger la salud pública.
Con el objetivo de analizar este escenario y promover respuestas basadas en evidencia científica, NATTI (Iniciativa para el Tratamiento de la Adicción a la Nicotina y el Tabaco) organizó el webinar “¿Cómo interfiere hoy la industria del tabaco en Profesionales de la Salud y la Academia?”, el 19 de Mayo de 2026, reuniendo a expertos de Uruguay, Colombia, Ecuador y Paraguay para compartir experiencias, investigaciones y propuestas de acción frente a uno de los mayores desafíos actuales para la salud pública.
Comprender las nuevas formas de interferencia
Durante la exposición inicial, el Dr. Eduardo Bianco explicó que la interferencia de la industria no es un fenómeno nuevo, pero sí ha evolucionado significativamente.
Históricamente, las compañías tabacaleras recurrieron al financiamiento de investigaciones, la utilización de médicos en campañas publicitarias, la promoción de expertos afines y la creación de organizaciones que respaldaran sus intereses comerciales. Hoy esas estrategias se han adaptado a un nuevo contexto, donde los productos alternativos de nicotina y el discurso de la reducción del daño ocupan un lugar central.
El webinar destacó que, aunque la narrativa haya cambiado, el objetivo sigue siendo el mismo: preservar la legitimidad de la industria e influir en las decisiones relacionadas con la salud pública.
La educación médica también puede convertirse en un espacio de influencia
Uno de los principales mensajes del evento fue que la educación médica y la academia no están exentas de estas estrategias.
El Dr. Bianco presentó ejemplos de mecanismos utilizados para influir en profesionales e instituciones, entre ellos el patrocinio de educación médica continua, el financiamiento de congresos científicos, consultorías, becas, viajes y publicaciones sesgadas. También expuso casos recientes en los que plataformas educativas financiadas por la industria promovieron contenidos relacionados con la llamada reducción del daño.
Estos ejemplos muestran la importancia de que universidades, sociedades científicas y profesionales evalúen cuidadosamente los posibles conflictos de interés y fortalezcan mecanismos que protejan la independencia académica.
De la evidencia a la acción: la experiencia de NATTI Colombia
El webinar también presentó los avances del Proyecto NATTI en Colombia, una iniciativa orientada a construir una red de profesionales de la salud capaz de identificar, documentar y responder a las estrategias de interferencia de la industria tabacalera.
El proyecto partió de una revisión documental que identificó importantes vacíos en el monitoreo de la interferencia dentro de los entornos académicos y sanitarios. Aunque la influencia sobre las políticas públicas ha sido ampliamente documentada, existían pocas herramientas para detectar este fenómeno dentro de la formación médica y la práctica clínica.
Como respuesta, el equipo desarrolló instrumentos técnicos que permiten documentar casos, evaluar el nivel de riesgo de interferencia y clasificar las diferentes estrategias utilizadas por la industria. Entre ellas se incluyen acciones educativas, campañas de responsabilidad social corporativa, marketing indirecto clínico y mecanismos de influencia institucional, tanto explícitos como encubiertos.
Una respuesta basada en colaboración
Más allá del diagnóstico, uno de los principales aportes del proyecto fue demostrar que es posible construir respuestas organizadas frente a este desafío.
La consolidación de una red nacional permitió integrar sociedades científicas, universidades, organizaciones civiles y referentes clínicos alrededor de un objetivo común: fortalecer la independencia profesional, promover la formación basada en evidencia y generar mecanismos de respuesta rápida frente a nuevas formas de interferencia.
Durante el webinar se enfatizó que estas redes no solo facilitan el intercambio de experiencias, sino que también fortalecen la implementación del Artículo 5.3 del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, el cual busca proteger las políticas públicas de los intereses de la industria tabacalera.
Lecciones para América Latina
Aunque la experiencia presentada corresponde a Colombia, los panelistas coincidieron en que muchos países de América Latina enfrentan desafíos similares.
El fortalecimiento de redes de cooperación, la formación independiente de los profesionales de la salud, el desarrollo de protocolos institucionales y la implementación de sistemas permanentes de monitoreo fueron identificados como elementos fundamentales para proteger la integridad científica y la toma de decisiones en salud pública.
Como señaló el mensaje final de la presentación del Proyecto NATTI, la mejor defensa frente a la interferencia no depende únicamente de identificar los problemas, sino de construir comunidades organizadas de profesionales capacitados, comprometidos con la evidencia y preparados para actuar de manera coordinada.
Mirando hacia adelante
El webinar dejó claro que la interferencia de la industria tabacalera continúa evolucionando y que enfrentarla requiere algo más que conocimiento técnico. También demanda instituciones sólidas, profesionales formados en ética e independencia científica, y espacios de colaboración capaces de responder de manera coordinada a nuevos desafíos.
Iniciativas como NATTI y las redes nacionales que están surgiendo en la región demuestran que es posible fortalecer la capacidad de respuesta de los sistemas de salud mediante la educación, la cooperación y el compromiso con la evidencia científica. En un contexto donde la información confiable resulta esencial para proteger la salud pública, este tipo de encuentros contribuye a fortalecer una comunidad de profesionales preparada para reconocer, prevenir y responder a las nuevas formas de interferencia de la industria tabacalera.
